۹۰% یخ دنیا در سرزمین های قطبی است
یخ آب شیرین و شور دریاها، جزء بخش عمده آب زمین است که در طول تاریخ تأثیر فراوانی روی شرایط زندگی در سطح زمین گذاشته است. بر اساس آمارهای اخیر، ۹۰ درصد یخ دنیا در سرزمین‌های قطبی قرار دارد. قطب شمال و جنوب، به ترتیب بزرگترین دو قطب زمین هستند. این دو قطب به همراه یخچال‌های بزرگی که در کوهستان‌های دیگر جهان وجود دارند، موجب شده‌اند که مقدار بسیار زیادی از آب روی زمین، به شکل یخ و برف در سطح قطبی ذخیره شود.
در قطب شمال، یخچال بزرگی به نام یخچال گرینلند وجود دارد. این یخچال، در حدود ۸۴۰،۰۰۰ کیلومتر مربع از سطح زمین را پوشش می‌دهد و سومین بزرگترین یخچال جهان است. در قطب جنوب، یخچالی بزرگتر از یخچال گرینلند وجود دارد. این یخچال، در حدود ۱۰۷۰۰،۰۰۰ کیلومتر مربع را پوشش می‌دهد و پنجمین بزرگترین یخچال جهان است.
یخچال‌های قطبی، به دلیل شرایط آب و هوایی منحصر به فرد در این مناطق، بسیار حساس به تغییرات اقلیمی هستند. از دهه ۱۹۷۰ به بعد، آب و هوای قطب شمال بسیار تغییر کرده و بخشی از یخچال گرینلند به صورت پایداری آب شده است. همچنین، در سال ۲۰۱۲، یک قطعه بزرگ از یخچال لارسن در قطب جنوب، به اندازه ۵۸۰۰ کیلومتر مربع، شکست و از بین رفت.
بیشترین تأثیر تغییرات اقلیمی بر یخچال‌های قطبی، در آینده خواهد بود. اگر دمای جهان ادامه یابد، بخش‌های بیشتری از یخ‌های قطبی آب خواهد شد و موجب افزایش سطح آب دریا خواهد شد. این برای جوامع ساحلی در سراسر جهان، خطر بزرگی را به دنبال دارد.
در نتیجه، باید برای حفظ یخچال‌های قطبی و کاهش تأثیر تغییرات اقلیمی، اقداماتی گسترده‌تر از قبل صورت بگیرد. این اقدامات می‌توانند شامل کاهش گازهای گلخانه‌ای، حفاظت از محیط زیست و ایجاد انرژی‌های تجدیدپذیر باشند.
